元朝在元旦日和白節(jié)送禮時，“皇帝的象隊達五千頭，全部披上用金銀線繡成鳥獸圖案的富麗堂皇的象衣一隊一隊擺隊，每頭象的背上，放著兩個匣子，里面滿滿裝著宮廷用的金屬杯盤和其他器具。象隊后面是駱駝隊，同樣載著各種各樣必需的用具，當整個隊伍排好之后，列隊從皇帝陛下的面前經(jīng)過，蔚為壯觀。”(《馬可波羅游記》) 
象為大型哺乳動物，氣力強大，性情溫順，被認為是象征太平盛世的一種瑞應物。“獸之形魁者無出于象，行必端，履必深?！庇捎趦r值上的珍貴、品格上的優(yōu)良以及諸多瑞應象征而成為吉祥物。白象更被視為吉祥瑞應，用以表達太平盛世的心愿在佛教壁畫中?？吹较蟮谋诋?，在民間工藝中也有許多象的紋樣，比如奶豆腐印模等。