樹皮布的歷史非常悠久，據(jù)古代典籍記載，至少在3000年以前海南島便出現(xiàn)了樹皮布。由晉人裴洲《東觀漢記》一書可知，漢代已有用樹皮布做冠的記載，當(dāng)時邊疆少數(shù)民族還以樹皮布制衣裳、被褥。古代文獻(xiàn)中所稱的楮冠、谷布衣，就是用樹皮制成的衣冠產(chǎn)品。由于樹皮布本身容易腐爛，難以作為歷史證據(jù)久遠(yuǎn)留存，唯有制作樹皮布的工具之一，石拍被遺留了下來。

宋代《太平寰宇記》、元代《文獻(xiàn)通考》和清代《黎歧紀(jì)聞》等書籍中，均有海南黎族績木皮為布的記載。據(jù)清代瓊州定安縣知縣張慶長（1752－1755在任）《黎岐紀(jì)聞》載：生黎隆冬時取樹皮捶軟，用以蔽體，夜間即以代被。其樹名加布皮，黎產(chǎn)也。而且在今天的白沙、昌江、陵水、保亭等縣博物館均收藏有樹皮布。