壯錦是壯族的傳統(tǒng)工藝織品，約起源于宋代，與云錦、蜀錦、宋錦并稱中國四大名錦。是壯族人民的文化瑰寶。 壯錦作為工藝美術織品，是壯族人民最精彩歷史最悠久的文化創(chuàng)造之一。
據(jù)傳，早在漢代，壯族地區(qū)就出現(xiàn)了“細者宜暑，柔熟者可御寒"的"峒布"。聰明智慧的壯族人民，充分利用植物的纖維，織制出葛布，絡布作為衣料。

據(jù)記載，在唐代，當時壯族人民所織出的蕉布、竹子布、吉貝布、班布，都洛布、麻布、絲布，食單等九種布料，已被封建王朝列為貢品。但真正能夠稱為"錦"的紡織品則出現(xiàn)于宋代。這一時期，壯族的紡織業(yè)進一步發(fā)展，除普通的布帛以外，還出現(xiàn)了絲、麻、絲棉交織的錦。宋代"白質(zhì)方紋，佳麗厚重"的布，就是早期的壯錦。

到了明代，壯錦越來越流行，工藝也越來越精湛。明代萬歷年間，織有龍、鳳等花紋圖案的壯錦已成為朝廷的貢品。明清時期，壯錦已發(fā)展到用多種色彩的絨線編織，使壯錦呈現(xiàn)出絢麗的色彩，雖仍為皇室貢品，但平民百姓亦可享用。 傳統(tǒng)的壯錦以棉、麻線作地經(jīng)、地緯平紋交織，用粗而無拈的真絲作彩緯織入起花，在織物正反面形成對稱花紋，并將地組織完全覆蓋，增加織物厚度。其色彩對比強烈，紋樣多為菱形幾何圖案，結(jié)構(gòu)嚴謹而富于變化，具有濃艷粗獷的藝術風格。用于制做被面、褥面、背帶心、背包、掛包、圍裙等。壯錦圖案生動，結(jié)構(gòu)嚴謹，色彩斑斕，常見的花紋有大萬字、小萬字，以及較復雜的雙鳳朝陽、鳳棲牡丹、獅子滾球等。

《廣西通志》載：“壯錦各州縣出，壯人愛彩，凡衣裙巾被之屬莫不取五色絨，雜以織布為花鳥狀，遠觀頗工巧炫麗，近視而粗，壯人貴之?！?/span>壯錦的編織是一門枯燥而復雜的工藝，雖然它對操作者的文化素質(zhì)并沒有太大的要求，然而每天數(shù)萬次機械的動作確實是織錦人極大考驗。織錦時，藝人按著設計好的圖案，用挑花尺將花紋挑出，再用一條條編花竹和大綜線編排在花籠上。織造時，就按照花籠上的編花竹一條條地逐次轉(zhuǎn)移，通過縱線牽引，如此往復，便把花紋體現(xiàn)在錦面上。年前就已經(jīng)定型，再經(jīng)過不斷改變的小木機。結(jié)構(gòu)簡單，機織輕便，易于操作，使用方便但是效率頗低。全機由機身、裝紗、提紗、提花和打花五部分組成。機身包括機床、機架、坐板。裝紗包括卷經(jīng)紗機頭、紗籠、布頭軸、綁腰、壓紗棒。提紗包括紗踩腳、紗吊手、小綜線。提花包括花踩腳、花吊手、花籠、編花竹、大綜線、綜線梁、重錘。打花包括筘、挑花尺、筒、絨梭、紗梭。

壯錦所用的原料主要是蠶絲和棉紗，絲絨：從種桑養(yǎng)蠶，到揀、夾、紡、漂、染，均由織錦者自己完成。棉紗：從種棉到紡紗，經(jīng)過去籽、彈花、紡、染、漿等工序。染料：利用當?shù)刂参锖陀猩羴磉M行。紅色用土朱、胭脂花、蘇木，黃色用黃泥、姜黃，藍色用藍靛，綠色用樹皮、綠草，灰色則用黑土、草灰。用土料搭配可染出多種顏色。 歷經(jīng)千余年發(fā)展的壯錦有自成體系的三大種類、20多個品種和50多種圖案，以結(jié)實耐用、技藝精巧、圖案別致、花紋精美著稱。

據(jù)說宋代有一名叫達尼妹的壯族姑娘，看到蜘蛛網(wǎng)上的露珠在陽光照耀下閃爍著異彩，從中得到啟示，便用五光十色的絲線為緯，原色細紗為經(jīng)，精心紡織而成。從此就產(chǎn)生了瑰麗的壯錦。當時的壯錦是用絲、麻、絲棉交織而成的。 

關于壯錦的美麗，還有一個動人的故事。傳說，古時候，住在大山腳下的一位壯族老媽媽，與三個兒子相依為命。老媽媽是一位手藝精湛的織工。她織出了一幅壯錦，上面有房屋，有花園，有田地、果園、菜園和魚塘，還有雞鴨牛羊。一天，一陣大風，把壯錦卷向東方的天邊去了，原來是那里的一群仙女拿壯錦做樣子去了。老媽媽先后派出了兩個年齡稍長的兒子出發(fā)去尋找壯錦，但他們都畏懼路途艱辛，拿著錢到城里享福去了。

后來，老媽媽的三兒子，在大石馬的幫助下，越過火山和大海，找到了紅衣仙女，讓她還回壯錦。紅衣仙女正拿著老媽媽的壯錦樣子在織錦，老三趁機拿走了自己家的壯錦，騎馬回到老媽媽的身邊。老三回到家中，壯錦在陽光下漸漸地伸寬，變成了美麗的家園。但是，讓老三沒想到的是，仙女實在是太喜歡老媽媽的壯錦了，便偷偷在壯錦上繡下了自己的像，被老三帶回家中。于是老三就跟她結(jié)為夫妻，過上了幸福生活。